Blancul [], sau pauza albă, cunoscut și sub denumirea de pauză grafică sau spațiu (alb), reprezintă un spațiu liber. Cu rol de semn ortografic, blancul este un separator negativ și este catalogat drept un auxiliar de punctuație. Începând cu DOOM3, este recunoscut exclusiv ca semn ortografic. Ca și caracteristici, este plasat între cuvinte și are lățimea unei litere.
Rol delimitativ
Rolul principal al blancului este delimitativ, adică separă elementele lexicale. Această delimitare poate apărea atât între cuvinte simple, cât și între componentele cuvintelor compuse nesudate. În cazul cuvintelor compuse, absența blancului indică faptul că elementele formează o unitate lexicală. descris vs de scris.
Blancul poate fi întâlnit în următoarele situații:
între elemente compuse nesudate ale grupurilor de cuvinte sau locuțiunilor: Vama Veche; două sute; pentru că, altă dată, câte o dată
între elementele componente ale numelor proprii compuse – unități administrativ-teritoriale din România, state, persoane, nume de personaje, corpuri cerești, sărbători: Baia Mare, Târgu Mureș (spre deosebire de Târgu-Neamț), Alba Iulia; Marea Britanie, Costa Rica, Noua Zeelandă; Ana Maria, Laura Cristina, Ion Alexandru; Moș Crăciun, Moș Ene, Don Juan; Steaua Polara, Calea Lactee; Anul Nou, Adormirea Maicii Domnului, Iom Kipur.
Rol distinctiv
Cu rol distinctiv, blancul este util în distingerea compuselor pronunțate identic: locuțiuni de grupuri vs. cuvinte stabile.
altă dată, de mult, o dată vs. altădată, demult, odată
Relația cu alte semne de punctuație
Nu sunt urmate și nici precedate de blanc bara oblică, cratima, punctul (folosit în interior); linia de pauză este încadrată de spații albe; iar semnul exclamării, semnul întrebării, virgula sunt urmate de spații albe.
da/nu, orele 9/12, 5/7 ianuarie, feedback pozitiv/negativ; mi-a, s-au, alb-albastru; doi – trei copii, una – două zile, 10 – 11 mai, 15 decembrie – 22 decembrie; Ah! Vino! Cine?
Unele interjecții repetate pot fi scris fără blanc: hîhî! Hohoho!.
Este recomandabil ca numerele mari formate din mai multe cifre să nu fie despărțite prin blanc, fiind preferabilă folosirea punctului. 2 000, 10 000 vs 2.000, 10.000. Atunci când numerele reprezintă ani sau numere de pagină, scrierea este fără spații albe și fără puncte: anul 1000.